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/ TIME: Almanac 1990 / 1990 Time Magazine Compact Almanac, The (1991)(Time).iso / time / 102389 / 10238900.003 < prev    next >
Text File  |  1990-09-22  |  5KB  |  88 lines
  1. SPORT, Page 79In the West: Play "Baysball!"San Francisco and Oakland square off in a historic World SeriesBy Lee Griggs
  2.  
  3.  
  4.     As the crow -- or in this case the seagull -- flies, it is a
  5. mere eleven miles across San Francisco Bay from Candlestick Park,
  6. home of the National League pennant-winning Giants, to the
  7. Oakland-Alameda County Coliseum, where the American League champion
  8. Athletics play. That distance is only a tad farther than the
  9. mileage between Yankee Stadium in the Bronx and the Brooklyn
  10. housing project where Ebbets Field used to be, sites of the last
  11. public-transit World Series back in 1956. This week the A's and
  12. Giants, having finished off their respective challengers from
  13. Toronto and Chicago, are launched on the first ever Bay Bridge
  14. Series. BAYSBALL!, as the local newspaper headlines and posters put
  15. it.
  16.  
  17.     The confrontation has revived San Francisco's mostly
  18. unjustified arrogance toward its East Bay neighbor. The old cliches
  19. have been aired yet again about Giants fans partying on Chardonnay
  20. and quiche in Candlestick parking lots while A's adherents settle
  21. for beer and bratwurst at the Coliseum. San Franciscans sneer at
  22. the drug problem in "Cokeland," and last week Mayor Art Agnos took
  23. arrogance to new heights, initially declining to make the
  24. traditional World Series bet with his Oakland counterpart, Lionel
  25. Wilson, because "there's nothing in Oakland I want."
  26.  
  27.     Except maybe to emulate the success of the Athletics. The World
  28. Series is a novelty to the Giants, who haven't been in one for 27
  29. years or won one in 35. The A's, on the other hand, are in their
  30. fifth since 1972 and have won three of their last four.
  31.  
  32.     After a spate of early-season injuries, the A's went into this
  33. week's games healthy and in the hitting groove. Their musclemen,
  34. designated hitter Dave Parker and the Bash Brothers -- first
  35. baseman Mark McGwire and rightfielder Jose Canseco -- each homered
  36. at least once in the playoff series against Toronto. Canseco's was
  37. a tape-measure job estimated by an IBM computer at 480 ft. Nobody
  38. seemed more impressed than Jose himself telling callers on his
  39. personal hot line, (900) 234-JOSE, "I mean, this was one mammoth
  40. home run, and you really enjoy hitting those types. I mean, if you
  41. gotta hit it, you might as well hit it far, right?"
  42.  
  43.     But the one A's player most likely to give the Giants fits is
  44. left fielder Rickey Henderson, 30. All he did against Toronto was
  45. reach base on 14 of 23 times at bat, score eight runs, drive in
  46. five more, hit two homers and steal eight bases in as many tries.
  47. On the base paths he drove Blue Jay pitchers nuts. Like Canseco,
  48. Henderson is hardly humble. "I'd say I'm the decade's best lead-off
  49. man," he declares. "If people feel I'm one of the best who ever
  50. played the game, that's nice to hear." Opposing players call
  51. Henderson a hot dog, and frustrated fans in Toronto bombarded him
  52. with frankfurters in left field to show their displeasure.
  53.  
  54.     If anyone meant more to his team in the playoffs than "Hot Dog"
  55. Henderson to the A's, it was Will ("the Thrill") Clark of the
  56. Giants. The 25-year-old first baseman had a grand-slam homer and
  57. six runs batted in in the first game, and a bases-loaded single
  58. that drove home the winning run in the finale. For the five-game
  59. series, he reached base 15 times out of 22, batted .650, scored
  60. eight runs and drove in eight, with two homers. "It's no
  61. coincidence that at the most important time of the year, Will's at
  62. the very top of his game," says teammate Brett Butler. "That's what
  63. great players do, like Stan Musial and Ted Williams. Now you have
  64. to put Will in that class." 
  65.  
  66.     But Clark cannot do it all, and despite impressive home-run
  67. help from his partner in the so-called Pacific Sock Exchange, Kevin
  68. Mitchell, as well as from slugger Matt Williams, the Giants seem
  69. outgunned overall by the Bash Brothers & Associates. More
  70. important, the A's boast the best pitching staff in baseball: Dave
  71. Stewart (21-9), Mike Moore (19-11), Storm Davis (19-7) and Bob
  72. Welch (17-8). For a closer in relief they call on Dennis Eckersley,
  73. who saved 33 games in the regular season and three more against the
  74. Blue Jays in the playoffs.
  75.  
  76.     Against that array, the Giants have converted reliever Scott
  77. Garrelts (14-5), 40-year-old Rick Reuschel (17-8) and the erratic
  78. Mike LaCoss (10-10). Fourth starter Don Robinson (12-11) pitches
  79. with a bad knee, and closer Steve Bedrosian barely avoided blowing
  80. a save in the pennant-clinching win.
  81.  
  82.     A's manager Tony LaRussa properly pooh-poohed the A's 8-1
  83. record against the Giants during spring training and professed
  84. concern about the Sock Exchange. Giants manager Roger Craig, ever
  85. the optimist, pointed out that "we've got men who respond to
  86. challenge. We've battled back all year long." But as the series
  87. opened last Saturday, hard-eyed bookmakers in Reno made the A's
  88. odds-on favorites to win the Battle of the Bay.